说起二人转，大多数人会想到赵本山。尽管他是在中央电视台春节联欢晚会上以表演小品而走红的，但“笑星”骨子里流淌的却是二人转的血。说起二人转，很多人也会想到吉林。如今吉林省的二人转俨然成为文化产业，剧团多，演员多，演出多。
但如果听专家解读二人转，他们会
告诉你一个相对陌生的地名——黑山，也会告诉你鲜为人知却饶有兴趣的二人转史话。 ２７２年前发祥于辽西黑山 在文化部公示的国家级非物质文化遗产５０１项保护名录中，东北二人转的排位序号为第２６２号，申报地区为辽宁省黑山县、铁岭市，黑龙江省海伦市，吉林省吉林市。
关于东北二人转的起源，民间有不同传说：有说是王母娘娘蟠桃会留下的，有说是周庄王留下的，还有说是明代李梦雄兄妹传下来的……大多数专家承认，迄今史料上最早的二人转记载，可以追溯到清代康熙、雍正年间，而它的发祥地就在辽宁省黑山县。这一结论，在国家集成志书《中国曲艺志》和《中国戏曲志》中都有明确阐述。
中国曲艺家协会会员、二人转研究学者韩文华日前接受记者专访时谈到，早期的二人转艺术，其实就是一种乞食文化，是“要饭花子”们的说唱舞蹈，是天时、地利、人和的产物。从天时说，清代顺治皇帝在北京登基之后，盛京（现沈阳）成了陪都，连接关内外的辽西走廊人流物流络绎不绝，许多逃荒灾民向地广人稀的关外大规模迁移；从地利看，当时辽西重要的镇守官衙如宁远（现兴城市）、广宁（现北镇县）、新民等，都对乞丐驱赶甚严，而黑山虽地处辽西走廊咽喉，却是“三不管”之地。而且黑山有东北最大的马市，大车店难以计数。旧时艺人常说：“投师不如访友，访友不如住店。”在大车店卖艺的众人，把当地秧歌和外地莲花落子、梆子、影调、十不闲等民间艺术不断杂交融合、推陈出新，产生了早期的二人转；从人和讲，现在已知最早的二人转艺人王纶生（艺名老叉婆），就是锦州镇远堡（现黑山县）人。据１９１８年编撰的《锦县志略名伶》记载：王纶生（１７２３―１７７６年），名蹇，一名笑尘。生时家衰，３岁丧父，１２岁时流浪到锦州，被艺名叫“孙大娘”的卖艺男人收为义子，教其琵琶、三弦、笛子、竹板、太平鼓、花棍和蹦蹦唱词等。１７３４年（清雍正１２年），王纶生父子扮成男女，在锦州城内天后宫戏台、东关老爷庙土台子等处演出。人们把这种演出形式叫做“双玩艺儿”，这就是世上对二人转最早的称谓。这一段历史，清乾隆朝代锦州知府张景苍曾在《万靖垂边记》里也有过记载。
到了清光绪年间，黑山县的二人转达到了鼎盛时期。当时比较出名的如“庞奉班”“葛升班”等多达２０多个，知名艺人有近百人，演遍了东北，二人转技艺也传遍了各地。著名二人转研究专家王兆一说：“从二人转活动的情况来看，辽北、吉林、黑龙江一带的唱手有不少是黑山县人，或者是和黑山县艺人有一定的师承关系。吉林省著名的老艺人李青山（艺名金镶玉）的师父张相臣（艺名大玻璃棒子）就是黑山人。”“从二人转的剧目和音乐唱腔来看，黑山县流传过的剧本、腔调、说口和一些传说，对吉黑两省都有着很重大的影响。”
“乞食文化”扎根民间富有魅力
二人转早期作为一种“乞食文化”，是衣衫褴褛的乞丐们打着竹板的说唱艺术，它永远脱不尽社会底层“穷欢乐”的基调。韩文华介绍说，二人转早期曲目来源于清代的小唱本。从在黑山已发现的《摔镜架》《红月娥做梦》等清代唱本来看，可以说与现在艺人演唱的主要内容基本上大同小异。二人转曲目有近３００个，既有《猪八戒背媳妇》和《小住家》一类的喜剧闹剧唱段，也有《冯奎卖妻》一类的悲剧喜唱段子。
二人转形成之初，主要是二人一副架，又说又唱又扭的表演形式。二人均为男性。一人扮女妆，称为上妆或旦角，因为头上包一块青布或勒一条青带子，因此又称为包头的；另一人扮男妆，称为下妆，因为通常是丑扮丑唱，因此又称为扮丑的。二人转的艺班分为两种：一种叫“高粱红”，是指秋收之后农闲时出去演唱挣钱的临时班子；一种叫“四季青”，是指那种以二人转演唱为谋生职业的专业班子。二人转艺人的流浪路线，总的轨迹是从南到北，由西至东。所谓“农闲时走粮道，农忙时走钱道”，就是说农闲季节主要是在农村演出，从辽西的黑山、锦州，辽南的营口、海城一带走向辽北的开原、昌图，又到吉林的梨树、榆树，最后到黑龙江的绥化、双城等地，走的都是粮食主产区。而农忙季节则到城镇、矿区等地演出，赶场红白喜事，给人家唱“子孙窑”（唱堂会）挣几个赏钱。
韩文华指出，二人转艺人生活在社会的最底层，在旧社会为达官贵人所瞧不起，所以他们的“艺名”也比京、评、越、粤各剧的名伶取得粗俗与平民化。像黑山县历代著名二人转艺人中，清代道光年间的赵富，艺名“赵破裤子”；清末的王宝珍，艺名“王四猴儿”；以丑角名震一时的庞奉，艺名“庞傻子”；擅长刻画人物性格的丑角郭春发，艺名“瞎苞米”。此外还有李万才（艺名“大线黄瓜”）；葛升（艺名“蛤蜊皮子”）等等。
与京剧、评剧等剧种内部“门派林立，风格各异”的特点相似，二人转在历史上也曾经形成“南浪、北唱、西板头、东耍棒”四个流派。据专家解释，所谓南浪，是说辽南营口市一带的二人转，受大秧歌的影响较大，讲究舞得欢，扭得美；所谓北唱，是说黑龙江北大荒一带的二人转，受当地民歌影响，以唱为主，唱腔委婉动听；所谓西板头，是说辽西黑山一带的二人转，艺人手持大板或手玉子，见景生情，现编现演，嘴皮子利索，节奏力度鲜明；所谓东耍棒，是吉林市一带的二人转，艺人常舞彩棒，吸收了武打成分。后来各流派取长补短，互相融洽，形成了如今的二人转。
著名二人转研究学者王兆一、王肯在一篇文章中写道：当年的二人转“演出场地是扬着雪花的场院，冷风飕飕的庙台，肮脏的粪堆，挤挤擦擦的马棚和伙房。”“这样的演出不图报酬，只为给穷苦的日子添上些许快乐——自娱，也娱人。”
二人转眼下呈现的是“中兴”还是“颓势”？
新中国成立后，黑山县成立了东北第一家二人转专业剧团。１９９７年，辽宁省文化厅命名黑山县为辽宁的二人转基地县。在２０００年以前，黑山县地方戏剧团每年的二人转演出场次在３００场以上，但如今，县剧团演出已完全停止，精心培育的二人转业余创作队伍（原有１２人）也土崩瓦解。虽然一些领导口头上还说重视，但据说在申报国家级非物质文化遗产项目时，县政府有关部门竟然不愿在申报文本上加盖政府公章，担心县级财政拿不出资金来保护这一传统文化。
前不久，记者在黑山县看了一场二人转，有两三百个座位的剧场里只有５０多人，票价是５元。据组织演出的个体老板讲，因为县里建这个剧场的工程款长期拖欠，有关部门同意他无偿使用这个剧场搞演出。“但演一场的成本得六七百元，雇演员、雇服务员、还有水电费等，哪儿不用钱？”个体老板抱怨说，“演一场就得净赔三四百元。”
记者采访了二人转女演员、黑山县文化馆原副馆长李秀媛（艺名筱月霞）。年过古稀的李秀媛退休后坚持办二人转培训班，目前已培养出５００多名小学员。但记者看到，老人家的培训班场地就设在民房之中，办学条件相当简陋。令老艺人担心的是，功利主义已开始渗透进学员的头脑中。有许多学员只学会了几个小帽，会耍几下手绢，就出去混饭吃了，根本不想在艺术上有多高造诣。谈起１９５３年自己表演二人转的火爆劲儿，李秀媛唏嘘不已，那时节，往往是这个村演出还没结束，下一个村已赶着马车来接人了，村里杀猪宰羊，宛如迎接贵宾。
二人转研究者、黑山县文化旅游管理中心副主任韩文华承认，二人转在其发祥地已是今非昔比，呈现出明显的下滑趋势，令人高兴的是，在长春、吉林、沈阳等中心城市，二人转近几年“火”起来了。过去是到农村演，给农民看，现在是在城市演，给社会各界人士看，但这是否意味着二人转的中兴，恐怕还有待进一步观察，因为有迹象表明，沈阳的二人转演出市场的人气已不如一二年前了。
