2005年7月8日至7月31日，第五届中国曲艺节将在杭州、南京、江门、昆明、银川、铁岭、济南、北京等地隆重举行，向全国亿万观众献上一场民族曲艺的盛宴。 中国曲艺家协会主办的中国曲艺节，是我国曲艺界规模最大、规格最高的国家级曲艺盛会，每三年举行一次。党和国家领导人历来十分重视曲艺节的工作，邓小平、江泽民、李鹏等党和国家领导人先后为中国曲艺节题词。
第五届曲艺节提出的主题是“曲艺的盛会、大众的节日”，宗旨为“促进曲艺创新、打造曲艺精品、建设先进文化、构建和谐社会”，体现了本届曲艺节力求用新作品、新面孔、新形式打造曲艺精品、弘扬民族忧秀文化，树立和塑造具有时代特色曲艺新形象的深刻内涵。本届曲艺节与以往相比，规模大、时间长、覆盖广、演员多。考虑到曲艺作为语言艺术的丰富性、多样性和地域性，主办方在前期调研的基础上采取了主会场、分会场相结合的方式，除北京主会场外，在全国设立了杭州、南京、江门、昆明、银川、铁岭、济南等7个分会场。
本届曲艺节的开幕式选在美丽的西子湖畔——浙江杭州。浙江是著名的曲艺大省，杭州也以成功举办第七届中国艺术节而声名远扬。本次开幕式不仅要突出浓郁的江南地方文化特色，另一大亮点是要凸显“群星共贺曲艺节”的欢快主题，不仅刘兰芳、姜昆、冯巩、黄宏、李金斗、巩汉林、赵本山、戴志诚等曲艺名家悉数登场，与曲艺有着诸多渊源的文艺界明星朱军、杨澜、孙晓梅、王铁成、窦文涛、于魁智、李胜素、鞠萍、尹相杰、王馥荔、刘斌、程琳等也将到场助兴。
除开幕式外，本届曲艺节集中在一个月时间内，在全国各地举行20多场专场曲艺演出。在江苏南京，现代曲艺专场与中国评书、评话名家经典曲目展演变相辉映，体现创新与传统的融合。在广东江门，曲艺节名家演出专场与曲艺节竞赛专场同时举行，专业演员与群众演员将同场献艺。在云南昆明，少数民族曲艺专场争奇斗艳、异彩纷呈。在宁夏银川，西部曲艺专场将展现西部豪迈昂扬的独特魅力。在“中国小品之乡”辽宁铁岭，二人转、评书、相声、小品、二人台等曲种将突出东北曲艺极具代表性的地域风格。在山东济南，晋冀鲁豫四省曲艺专场将尽显“曲山书海”的传统特色。
曲艺节北京主会场的活动是本次曲艺节的重头戏。7月27日至31日，民族文化宫、国安剧场将接连上演精品相声、精品小品、北京曲艺、天津曲艺、现代曲艺、部队曲艺、铁路文工团曲艺等各具特色的精彩专场，全国各地的精品力作也将在全国曲艺精品综合场中集中展示。相声剧《明春曲》和相声剧《慈禧寿宴》等也将作为特邀演出，为本次曲艺节助阵添彩。此外，曲艺节也将遵循曲艺“贴近群众”“眼光向下”的艺术定位，举办面向社区、外来务工人员、老市民等的多场专场演出，使更多的普通观众能够享受到曲艺艺术的魅力。
本届曲艺节还选调了济南市曲艺团演出的都市情景喜剧《泉城人家》晋京演出。这会不会对传统的曲艺表演形式形成冲击？这一独特、大胆的安排力图使曲艺工作者能从《泉城人家》那一个个朴实敦厚的济南方言“包袱”中找到曲艺的定位，从观众的反映中体会传统艺术如何在新形势下得到弘扬，同时从中思索曲艺在新时代中的价值和发展方向。
曲艺节期间，根据主会场、分会场的不同主题和实际情况，还将举办若干场次的中国曲艺发展研讨活动，初步确立完善中国曲协提出的以“新作品、新面孔和新的表现形式”为时代特征的“大曲艺”概念，探索曲艺保存与发展、传承与创新等一系列问题。
