本山是个苦人儿。他出生在1958年。从出生开始，本山就开始挨饿。由于严重缺乏营养，母亲的奶水不足。看着孩子饿得“吱哇”直叫，爷爷舍上了老脸抱着他东家走西家串地要奶吃。 有一次老人背着本山到别人家去讨奶水，在冰天雪地里跌了一跤，把本山扔出去老远，休克了老半天。大家都以为小三儿这下完了。小三儿却慢慢地睁开了眼睛，像是睡了一大觉。这一跤，小三儿没落下任何毛病，脑袋瓜儿照样鬼精鬼灵。三年自然灾害期间，本山和所有挨饿的孩子一样，吃糠咽菜，没吃过几顿像样的饱饭。我们这一代人，就是在这样的条件下活过来的。
如果光是这点苦，那也算不得什么了。因为毕竟绝大多数的人家都是这样，你饿我也饿，心理倒是很平衡。而本山的苦还在后面。
本山5岁的时候，在生产队里当“大嫂队长”的母亲张淑琴因劳累过度、积劳成疾，撇下了丈夫和孩子撒手而去。
“幼年丧母”是人间最大的不幸，这个不幸就正好落在了本山的头上。就在妈去世的那天，小本山一不小心坐进了火盆里，烧了一屁股大泡。幼小的本山只知道身上的痛，还不明白心里的痛。没了妈的本山，在爷爷和哥姐的照顾下一点点地长大。家人虽然很疼爱本山，但毕竟代替不了母爱。母爱的缺失，是本山心里一块永远的痛。
本山七岁的时候，父亲赵德仁因为和队长打架，被迫背井离乡，到黑龙江去谋生，只留下本山的爷爷领着四个孩子过日子。这样的日子可以想像是多么难啊。开始的时候，爷爷还能尽量地照顾几个孙子，后来爷爷老了、病了，这个家就没了主心骨，乱成了一团。白天，哥哥、姐姐去参加劳动，把小本山一个人扔在家里，他成了不是孤儿的孤儿。幸好村里还有不少本山的亲属，在一定程度上担当起了照顾本山这个没娘孩子的职责。
本山最常去的地方是五奶、老叔，还有瞎二叔赵德明家，这些好心的亲属不拿本山当外人，赶上饭就让他吃一口，这样大大缓解了本山的窘境。在二叔那里，本山还学会了拉二胡、唱二人转，得到了艺术的启蒙。
十四岁那年，本山的爷爷去世，大哥和姐姐都独立成了家，二哥去当了兵，年少的本山只好自立门户，另起炉灶，稚嫩的肩膀上，担起了生活的重担。本山自己打柴、自己生火、自己做饭，总之所有的一切都要靠自己去完成。晚上睡觉，他一个人守着两间空房子，伴随他的是无尽的恐惧和寂寞。都说“穷人的孩子早当家”，又有谁知道这早当家的孩子有多难！
为了维持最基本的生存需要，本山不得不上山去刨些地龙骨、和尚头之类的药材，换两个钱。有时候也采些山野菜、蘑菇什么的，能换钱的换钱，不能换钱就自己吃。
上山采药不是件容易的事，虽然山上的药材很丰富，但是因为采药的人多，药也就难采。想要多采药，或采好药，就必须得走更多的路，爬更高的山，付出比别人多得多的力气、冒更大的风险。为了采药，本山的身上剐了多少个口子、摔了多少次跟头，恐怕他都记不清了。
为了添饱肚子，本山想尽一切办法，采野菜、挖耗子洞。这里所说的耗子不是普通的灰老鼠，而是生活在田地里的一种田鼠。这种田鼠非常“勤劳”，秋天的时候在洞里储备了大量的粮食，以应付漫长的冬天；而且田鼠有一种本能，它们所储备的粮食都是籽粒饱满的好粮食，不好的就不要。所以，在那个年头，挖田鼠洞是人们增加一点口粮的一个很重要的途径。一到了秋天，几乎所有的田地里都有人在忙活，东张西望地寻找老鼠洞。
我家住在茶棚村的小台子沟，离莲花学校有五里远，步行大约需要四十分钟左右，中午不能回家吃饭，只好带饭。
我家有八口人，靠我父亲一个人挣工分养家糊口，干了一年，常常连粮食都领不回来。粮食不够吃，尤其到了青黄不接的时候，更是上顿不接下顿。这个时候，母亲只有挖些山野菜什么的，掺到苞米面里做成饽饽，这就是我们当时的主食。
由于生活所迫，大哥李兴库和大姐李淑杰不得不辍学回家，帮家里挣工分，减轻点父亲的压力，这样才能保证我和弟弟们继续念书。后来，三个弟弟也相继辍学。因为日子过得太艰难，我也一度产生了辍学的想法，但是母亲坚决不同意，让我一定把书念下来。正是由于母亲的坚持，才有了我的今天，也就有了我和本山的这份缘分。
作者:李兴华／著
